一位中年妇女呻吟着住进了医院。此前，她已光顾过好几家医院。她的病有些特别，主要是肛门上方有巴掌大的一肿块和“下身”疼痛，尤其是后者症状更重。20多天来，不能下地站立、行走，终日卧床。卧床也只能侧着身子，若是翻身或仰卧，疼痛便更加厉害。门诊医生怀疑是肛旁脓肿、尾骨骨折或妇科疾病，但会阴部及臀部外表看不出任何异常，皮肤不红也不肿，感觉也正常；肛门指诊、腰椎和骶尾骨CT以及详细的妇科检查也无异常发现。最后，医生决定给她做一次腰椎管造影，终于发现病人椎管第五腰椎下方水平处严重阻塞。根据迹象估计，这是一个巨大的腰椎间盘突出症。几天后进行了手术，证实是巨大的中央型腰椎间盘向后突出。术后病人感到“下身”和臀部疼痛烟消云散。
腰椎间盘位于腰椎椎体之间，形状类似小圆饼，中央的“饼馅”是胶状的髓核，四周是坚韧而富有弹性的纤维环。椎体和椎间盘后方是由椎弓围成的椎管，椎管的“内套”是贮满脑脊液的硬脊膜囊，保护着其内的脊髓和马尾神经。
